Cuba turística - Guantánamo

Guantánamo, la más oriental de las provincias de Cuba se localiza a unos mil kilómetros de la capital de la isla, con un contraste en su entorno que incluye zonas casi desérticas muy próximas a la exuberante vegetación de las montañas.

Con un 99 por ciento de su territorio cubierto por montañas, Guantánamo muestra con frecuencia áreas de tierras pedregosas, calcinadas, de vegetación rala y abundantes cactus, a los cuales se contraponen verdes cañaverales y bosques.

Sin embargo, el mayor atractivo de la provincia está en Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa, ciudad primada de Cuba fundada por el Adelantado Diego Velázquez en 1512, distinguida por el carácter afable de sus pobladores y la belleza de una urbe rodeada de costas abruptas, follaje, montañas y ríos.

Primera capital de la isla grande, toma su nombre de un vocablo aborigen que significa "existencia de mar", en franca alusión de sus pobladores originales a una presencia de ambiente marinero por todos lados, muy contrastante con las montañas y arterias fluviales.

Bajo el constante acoso de piratas y corsarios que la incendiaron por última vez en 1652, la colonia creó en Baracoa un sólido sistema de defensa que incluye los fuertes de La Punta, Seboruco y Matachín, así como los torreones de Joa y Caguase.

La villa fue la primera de la isla en contar con una iglesia parroquial, con el doble atractivo de presentar a pocos metros de su entrada un busto del indio Hatuey -símbolo de rebeldía- y guardar en su interior la "Cruz de Parra", colocada en tierra cubana por Cristóbal Colón en diciembre de 1492.

Baracoa se ubica entre las escasas regiones del país donde sus aborígenes se dispersaron en las montañas y lograron sobrevivir -en alguna medida- a los rigores de la colonización, lo cual permite descubrir en los rasgos de los habitantes de hoy las huellas de sus antepasados.

Desde la ciudad se aprecian las formas de "La Bella Durmiente", montaña casi esculpida que en su superficie muestra el cuerpo de una mujer tendida al sol, acompañada por el famoso Yunque, la más célebre de las alturas de la provincia.

En los alrededores se encuentra el Parque Nacional Alejandro de Humboldt, con un alto por ciento de endemismo en sus especies, hasta el punto que en sus aguas se encuentra el aborigen mamífero manatí o se busca en sus bosques el pájaro carpintero real.

Para los visitantes está además la oferta de una gastronomía peculiar a base de plantas como el Bacán -especie de tamal de plátano verde- o el Canalú (elaborado a base de retoños de tubérculos), el ajiaco o el pescado con leche de coco.

Con una economía centrada en el cultivo del café y el cacao, Baracoa aspira ahora a incorporar sus atractivos turísticos como principal potencial para el desarrollo en años futuros.

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